[26/30] IELTS ou TOEFL : lequel est le plus difficile (et pourquoi) ?

Introduction : IELTS ou TOEFL : lequel est le plus difficile (et pourquoi) ?

IELTS ou TOEFL : lequel est le plus difficile (et pourquoi) ? Dans l’article précédent, on a vu à quoi correspond le niveau B2 en anglais à l’IELTS, et dans quels contextes ce niveau est suffisant pour valider un dossier Erasmus, poursuivre des études supérieures ou entamer une reconversion.
Mais une autre question revient très souvent chez les candidats :

“IELTS ou TOEFL : lequel est le plus difficile ?”

C’est une question légitime, surtout si vous hésitez entre les deux examens pour certifier votre niveau. Car même si les deux tests évaluent les mêmes compétences (Listening, Reading, Writing, Speaking), leur format, leur style, et leur niveau d’exigence sont loin d’être identiques.

Dans cet article, on va comparer objectivement les deux tests pour vous aider à choisir celui qui correspond le mieux à votre profil — pas forcément le plus facile, mais le plus stratégique selon vos points forts.

C’est parti pour un comparatif clair, sans jargon, pour faire le bon choix dès maintenant.

Enfin, pour ceux qui préfèrent le format vidéo, une version de ce contenu est disponible ici(: 

en cours de prépa;)

 

Pourquoi comparer la difficulté entre IELTS et TOEFL ?

Quand on prépare un test d’anglais pour un projet d’études, une mobilité Erasmus ou une candidature à l’étranger, une question revient souvent :
« Quel test est le plus difficile : l’IELTS ou le TOEFL ? »

Ce n’est pas juste une question de curiosité. Choisir le test qui correspond le mieux à votre profil peut faire la différence entre valider ou rater votre projet.

Deux tests similaires… mais avec des formats très différents

Sur le papier, l’IELTS et le TOEFL mesurent les mêmes compétences :

• Compréhension orale (Listening) 
• Compréhension écrite (Reading) 
• Expression écrite (Writing) 
• Expression orale (Speaking) 

Mais dès qu’on entre dans le détail, les deux examens sont radicalement différents :

• Format des questions 
• Type de supports 
• Temps imparti 
• Modalités techniques (face-à-face ou ordinateur) 

Résultat : certains profils vont se sentir à l’aise avec l’un, et dépassés par l’autre, alors que le niveau linguistique est le même.

Une question fréquente pour les étudiants et candidats à l’étranger

Cette comparaison est particulièrement importante pour :

• Les étudiants Erasmus, qui doivent certifier un niveau B2 minimum 
• Les candidats aux universités anglophones 
• Les professionnels en reconversion, qui cherchent une certification rapide et reconnue 
• Les personnes qui veulent maximiser leurs chances sans perdre du temps sur un format inadapté 

Dans tous ces cas, choisir le bon test dès le départ vous évite de repasser l’examen ou de manquer une opportunité à cause d’un mauvais score.

L’objectif : choisir le test qui vous convient le mieux

Cet article ne cherche pas à dire que l’un est « meilleur » que l’autre.
Mais il vous aidera à comprendre :

• Lequel sera le plus naturel selon votre manière d’apprendre 
• Lequel vous demandera le moins d’adaptation au format 
• Et donc, lequel vous donne le plus de chances de réussir rapidement

 

Les différences de format qui influencent la difficulté

Même si l’IELTS et le TOEFL évaluent les mêmes compétences linguistiques, leur structure et leur mise en situation changent tout.
Et c’est souvent ce format, plus que le niveau de langue lui-même, qui rend un test plus difficile ou plus naturel pour un candidat.

Voici les 4 sections comparées, compétence par compétence.

Speaking

IELTS : un vrai entretien en face-à-face

• Le test se fait avec un examinateur humain, dans une salle, en face à face. 
• L’entretien dure environ 11 à 14 minutes et comprend : 
  • Une présentation personnelle 
  • Un sujet imposé à développer pendant 2 minutes 
  • Une discussion plus poussée avec l’examinateur 

Avantage : plus naturel, on peut rebondir sur les questions.
Inconvénient : le stress du face-à-face peut bloquer certains candidats.

TOEFL : parler seul devant un micro

• Le Speaking se passe entièrement sur ordinateur. 
• Vous répondez à des questions enregistrées, avec un compte à rebours pour préparer et répondre. 
• Vous êtes seul dans une salle d’examen, mais vous entendez les autres parler en même temps. 

Avantage : pas d’interaction humaine = moins de pression sociale.
Inconvénient : parler à un micro peut sembler artificiel, surtout sans feedback direct.

Lequel est le plus difficile ?

• Si vous êtes à l’aise à l’oral et spontané, l’IELTS sera probablement plus fluide. 
• Si vous êtes stressé en entretien, le TOEFL peut sembler moins intimidant, mais plus technique. 

Writing

Structure des tâches

• IELTS Writing : 
  • Task 1 : description d’un graphique (IELTS Academic) ou d’une situation (General Training) 
  • Task 2 : essai argumentatif (250 mots minimum) 
• TOEFL Writing : 
  • Task 1 : résumé d’un texte + audio = essai intégré 
  • Task 2 : essai argumentatif (300 mots recommandés) 

IELTS : plus concis, plus cadré

• Les consignes sont très directes, le temps est réparti entre deux tâches. 
• Il faut être clair, structuré, et aller à l’essentiel. 

TOEFL : plus académique, plus dense

• La première tâche demande une synthèse entre un texte et un audio, ce qui ajoute une couche de complexité. 
• L’expression est plus formelle, avec un style souvent plus « universitaire ». 

Lequel est le plus difficile ?

• IELTS : plus adapté à ceux qui aiment les essais simples et structurés 
• TOEFL : plus exigeant si vous êtes moins à l’aise avec la synthèse d’idées complexes 

Listening

Accents et rythme

• IELTS propose des accents variés : britannique, australien, canadien… 
• TOEFL utilise un anglais américain standardisé, plus neutre 

IELTS : plus de diversité

• Plusieurs types d’écoutes : conversations quotidiennes, explications académiques, discussions informelles 
• Chaque audio est joué une seule fois 

TOEFL : plus long et plus académique

• Enregistrements plus longs, plus denses, plus centrés sur des cours universitaires 
• Le vocabulaire est souvent plus technique 

Lequel est le plus difficile ?

• IELTS : plus varié mais parfois piégeux dans le détail 
• TOEFL : plus long et académique, mais plus prévisible 

Reading

Type de textes et de questions

• IELTS Reading (Academic) : 
  • 3 textes longs, souvent tirés de revues spécialisées ou de vulgarisation scientifique 
  • Questions : vrai/faux/non mentionné, remplir des blancs, appariements… 
• TOEFL Reading : 
  • Textes plus longs, souvent extraits de manuels universitaires 
  • Questions : QCM uniquement, parfois sur des détails très précis 

IELTS : textes plus courts, mais plus variés

• Une diversité de formats (graphiques, paragraphes, notices…) 
• Nécessite une bonne gestion du temps 

TOEFL : textes longs, souvent techniques

• Une logique plus académique dans les contenus 
• Moins de types de questions, mais plus de pièges dans les détails 

Lequel est le plus difficile ?

• IELTS : plus accessible mais exige de la rapidité 
• TOEFL : plus technique, avec des questions souvent tordues

 

Lequel est le plus difficile selon votre profil ?

Il n’existe pas un test « plus facile » universellement.
En réalité, le plus difficile sera toujours celui qui ne correspond pas à votre manière d’apprendre, de réfléchir, ou de communiquer.

Voici donc quelques cas concrets pour vous aider à choisir entre IELTS et TOEFL, selon vos forces, vos habitudes, et vos objectifs.

Si vous êtes à l’aise à l’oral…

• Choisissez l’IELTS :
  Vous aimez parler, improviser, rebondir sur des questions ? Le face-à-face avec l’examinateur IELTS vous mettra à l’aise.
  Vous pourrez interagir naturellement, et vous rattraper même si une phrase est maladroite. 
• Évitez le TOEFL si vous détestez parler seul :
  L’exercice du TOEFL Speaking peut sembler froid et mécanique, surtout si vous n’aimez pas vous enregistrer. 

Si vous êtes plus à l’aise à l’écrit…

• Le TOEFL peut être plus fluide pour vous, surtout si vous avez l’habitude de rédiger des textes académiques, des synthèses, ou des essais structurés.
  L’interface 100 % informatique permet d’écrire rapidement, corriger facilement. 
• L’IELTS demande une écriture plus concise :
  Si vous avez du mal à être synthétique, ou que vous avez besoin d’espace pour développer vos idées, l’IELTS Writing pourrait vous frustrer. 

Si vous avez l’habitude des tests à l’américaine…

• TOEFL est clairement dans la lignée des tests US : 
  • QCM, format numérique, timing serré, peu d’interaction humaine 
  • Les consignes sont claires et très codifiées 
• IELTS est plus « européen » dans l’approche : 
  • Des consignes parfois moins directives, plus subtiles 
  • Une diversité d’exercices, qui peut vous surprendre si vous aimez les formats rigides 

Si vous passez l’examen pour Erasmus, études ou immigration…

• Pour Erasmus ou les universités européennes :
  ➤ IELTS est souvent privilégié, car plus répandu en Europe (Royaume-Uni, France, Allemagne, etc.)
  ➤ Les scores exigés tournent souvent autour de 6.0 à 6.5 (niveau B2) 
• Pour les études aux USA ou au Canada :
  ➤ TOEFL est parfois requis, notamment pour certaines universités nord-américaines
  ➤ Attention aux scores minimum par compétence 
• Pour l’immigration (Canada, UK, Australie) :
  ➤ Les deux tests sont généralement acceptés, mais l’IELTS est plus souvent mentionné dans les procédures officielles
  ➤ IELTS General Training est parfois nécessaire selon les cas 

En résumé :

Profil	IELTS	TOEFL
A l’aise à l’oral	✅ Oui (entretien réel)	❌ Non (monologue enregistré)
Fort en rédaction académique	✅ Oui (structure claire)	✅ Oui (essais formels)
Habitué aux tests US (QCM, format rigide)	❌ Moins codifié	✅ Oui
Prépare un départ Erasmus ou études en Europe	✅ Test recommandé	❌ Moins reconnu
Vise les États-Unis ou le Canada	✅ Parfois accepté	✅ Test officiel largement demandé

 

IELTS ou TOEFL : comparaison des scores et équivalences

Quand on parle de “niveau”, il ne suffit pas de regarder un score brut. Il faut savoir à quoi ce score correspond réellement dans un cadre reconnu — comme le CECRL (Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues).

Voici tout ce que vous devez savoir pour interpréter correctement votre score TOEFL ou IELTS, et surtout pour comparer ces deux tests de manière équitable.

Tableau comparatif IELTS – TOEFL – CECRL

CECRL	IELTS	TOEFL iBT
C2	8.5 – 9.0	115 – 120
C1	7.0 – 8.0	95 – 114
B2	5.5 – 6.5	72 – 94
B1	4.0 – 5.0	42 – 71
A2	3.0 – 3.5	32 – 41

Ces correspondances ne sont pas “officielles” à 100 %, mais elles sont largement reconnues par les universités, employeurs, et organismes de certification.

Quel test est plus “généreux” pour atteindre le B2 ou le C1 ?

• Les deux tests sont exigeants, mais le TOEFL est parfois considéré comme plus technique (surtout en Listening et Writing). 
• L’IELTS, en revanche, peut être plus piégeux dans les consignes, et demande une bonne gestion du temps. 

Autrement dit :

• Si vous êtes très scolaire, à l’aise avec les formats QCM et les instructions précises → TOEFL 
• Si vous avez un bon niveau d’anglais général et que vous aimez la diversité → IELTS 

Validité des scores et reconnaissance internationale

IELTS

• Valable 2 ans 
• Recommandé pour les candidatures en Europe, Australie, Royaume-Uni, Canada 
• Existe en version Academic et General Training 

TOEFL

• Valable 2 ans également 
• Plutôt orienté vers les universités américaines et canadiennes 
• 100 % en ligne (ou en centre) via TOEFL iBT 

Bon à savoir :
→ Dans certains cas, les universités acceptent l’un ou l’autre test, à condition d’atteindre le score requis.
→ Mais certaines institutions préfèrent clairement un test spécifique, donc vérifiez toujours les conditions exactes.

 

Verdict : lequel est le plus difficile en réalité ?

Soyons clairs : aucun test n’est “objectivement” plus facile que l’autre.
Mais selon votre personnalité, vos habitudes d’apprentissage et vos objectifs, l’un des deux peut être nettement plus adapté… ou au contraire, vous mettre en difficulté inutilement.

Pas de réponse unique : le niveau ne suffit pas, le format compte

Deux personnes avec exactement le même niveau d’anglais peuvent avoir :

• Un excellent score à l’IELTS 
• Un score moyen au TOEFL
  …ou l’inverse. 

Pourquoi ?
Parce que la forme du test peut vous avantager ou vous pénaliser, indépendamment de vos vraies compétences.

L’IELTS est souvent préféré en Europe (Erasmus, écoles, visas)

Dans les faits, l’IELTS est :

• Le test le plus reconnu en Europe 
• Souvent exigé pour Erasmus ou des candidatures en Master 
• Accepté pour des démarches de visa au Royaume-Uni, en Australie, au Canada, etc. 
• Recommandé pour les profils qui aiment les formats variés, avec une interaction humaine à l’oral 

Mais attention :
Le niveau d’exigence reste élevé, surtout en Reading et Writing. L’épreuve est très cadrée.

Le TOEFL reste la référence pour les universités nord-américaines

Si votre projet vous amène vers :

• Les États-Unis 
• Le Canada anglophone 
• Une université qui demande un score TOEFL minimum 

…alors c’est évidemment ce test qu’il faut choisir.

Il est aussi recommandé pour les candidats à l’aise avec :

• Les tests 100 % informatisés 
• L’anglais académique 
• Les formats QCM bien structurés 

Le vrai critère : celui qui vous fera gagner du temps

En fin de compte, la bonne question n’est pas “quel test est plus facile ?”,
mais bien :

Quel test me demandera le moins de réadaptation ?

Choisissez celui :

• Dont le format vous parle naturellement 
• Dont l’environnement vous met en confiance 
• Qui vous permet d’exprimer votre niveau réel sans artifice 

C’est comme ça que vous obtiendrez le meilleur score, le plus vite possible.

 

Conclusion : IELTS ou TOEFL, pas une question de difficulté… mais d’intelligence stratégique

Il n’y a pas de test « plus simple », seulement un test mieux adapté à votre manière de penser et de vous exprimer en anglais.

L’IELTS vous conviendra si vous aimez les formats variés, que vous êtes à l’aise à l’oral et que vous visez un projet en Europe, UK ou Australie.
Le TOEFL, lui, est plus académique, plus codifié, et souvent préféré pour des études aux États-Unis ou au Canada.

Dans les deux cas, vous pouvez réussir — à condition de choisir en fonction de votre profil, et non au hasard.

➡️ Et vous, lequel des deux tests vous semble le plus abordable ? Avez-vous déjà testé l’un ou l’autre ? Racontez-moi votre expérience en commentaire, je vous lirai avec attention.

Asma

Aide Test Anglais
Je vous aide à réussir votre test d’anglais en travaillant intelligemment et non durement 😉