[26/30] IELTS ou TOEFL : lequel est le plus difficile (et pourquoi) ?

Podcast: Play in new window | Download (Duration: 9:23 — 12.9MB)

(: S'inscrire au podcast via une plateforme : Apple Podcasts | Spotify | Amazon Music | Android | Deezer | Youtube Music | RSS

IELTS ou TOEFL, lequel est le plus difficile ?

Dans l’article précédent, on a vu à quoi correspond le niveau B2 en anglais à l’IELTS, et dans quels contextes ce niveau est suffisant. Aujourd’hui, jour 26, une autre question revient très souvent chez les candidats, IELTS ou TOEFL, lequel est le plus difficile ?

J’ai déjà comparé les 2 tests dans leurs grandes lignes, format, notation, reconnaissance par pays, dans mon article IELTS ou TOEFL, lequel choisir. Aujourd’hui, je vais plus loin en comparant objectivement les 2 tests section par section, Listening, Reading, Writing, Speaking, pour vous aider à choisir celui qui correspond le mieux à votre profil, pas forcément le plus facile, mais le plus stratégique selon vos points forts.

IELTS ou TOEFL, le plus difficile en vidéo

Si vous préférez le format vidéo, je détaille ce comparatif section par section.

Pourquoi la difficulté dépend surtout du format, pas du niveau

Sur le papier, l’IELTS et le TOEFL mesurent les mêmes compétences, compréhension orale, compréhension écrite, expression écrite, expression orale. Mais dès qu’on entre dans le détail, le format des questions, le type de supports, le temps imparti et les modalités techniques, face-à-face ou ordinateur, sont radicalement différents. Résultat, certains profils vont se sentir à l’aise avec l’un et dépassés par l’autre, alors que le niveau linguistique réel est le même. Choisir le bon test dès le départ, notamment pour un Erasmus, une candidature universitaire ou une reconversion, vous évite de repasser l’examen ou de manquer une opportunité à cause d’un format mal adapté.

Les différences de format qui influencent la difficulté, section par section

Speaking, entretien humain contre monologue enregistré

À l’IELTS, le Speaking se fait avec un examinateur humain, en face à face, pendant 11 à 14 minutes, une présentation personnelle, un sujet imposé à développer, puis une discussion plus poussée. C’est plus naturel, on peut rebondir sur les questions, mais le stress du face-à-face peut bloquer certains candidats. Au TOEFL, le Speaking se passe entièrement sur ordinateur, vous répondez à des questions enregistrées avec un compte à rebours, seul dans une salle mais en entendant les autres candidats parler en même temps. Il y a moins de pression sociale, mais parler à un micro peut sembler artificiel, sans feedback direct. Si vous êtes à l’aise à l’oral et spontané, l’IELTS sera probablement plus fluide, si vous êtes stressé en entretien, le TOEFL peut sembler moins intimidant mais plus technique.

Writing, essais concis contre synthèse académique

L’IELTS Writing propose une Task 1 de description, un graphique en Academic ou une situation en General Training, et une Task 2, un essai argumentatif d’au moins 250 mots, avec des consignes très directes et un format cadré. Le TOEFL Writing demande pour sa Task 1 un résumé combinant un texte et un audio, un essai intégré qui ajoute une couche de complexité, puis une Task 2, un essai argumentatif d’environ 300 mots, avec une expression plus formelle et un style souvent universitaire. L’IELTS est plus adapté à ceux qui aiment les essais simples et structurés, le TOEFL est plus exigeant si vous êtes moins à l’aise avec la synthèse d’idées complexes.

Listening, accents variés contre anglais académique standardisé

L’IELTS propose des accents variés, britannique, australien, canadien, avec plusieurs types d’écoutes, conversations quotidiennes, explications académiques, discussions informelles, chaque audio étant joué une seule fois. Le TOEFL utilise un anglais américain standardisé et plus neutre, avec des enregistrements plus longs et plus denses, souvent centrés sur des cours universitaires, avec un vocabulaire plus technique. L’IELTS est plus varié mais parfois piégeux dans le détail, le TOEFL est plus long et académique, mais plus prévisible dans sa structure.

Reading, textes variés contre textes académiques longs

L’IELTS Reading Academic propose 3 textes longs, souvent tirés de revues spécialisées ou de vulgarisation scientifique, avec des questions variées, vrai/faux/non mentionné, textes à trous, appariements. Le TOEFL Reading propose des textes encore plus longs, souvent extraits de manuels universitaires, avec uniquement des QCM, parfois sur des détails très précis. L’IELTS reste plus accessible mais exige de la rapidité face à la diversité des formats, le TOEFL est plus technique, avec des questions souvent plus tordues dans le détail.

Quel test choisir selon votre profil ?

Il n’existe pas un test plus facile universellement, le plus difficile sera toujours celui qui ne correspond pas à votre manière d’apprendre, de réfléchir ou de communiquer.

Si vous êtes à l’aise à l’oral

Choisissez plutôt l’IELTS. Vous aimez parler, improviser, rebondir sur des questions, le face-à-face avec l’examinateur vous mettra à l’aise, vous pourrez interagir naturellement et vous rattraper même si une phrase est maladroite. Évitez le TOEFL si vous détestez parler seul, l’exercice peut sembler froid et mécanique, surtout si vous n’aimez pas vous enregistrer.

Si vous êtes plus à l’aise à l’écrit

Le TOEFL peut être plus fluide pour vous, surtout si vous avez l’habitude de rédiger des textes académiques, des synthèses ou des essais structurés, l’interface 100% informatique permettant d’écrire et de corriger rapidement. L’IELTS demande une écriture plus concise, si vous avez du mal à être synthétique ou que vous avez besoin d’espace pour développer vos idées, l’IELTS Writing pourrait vous frustrer.

Si vous avez l’habitude des tests à l’américaine

Le TOEFL est clairement dans la lignée des tests américains, QCM, format numérique, timing serré, peu d’interaction humaine, avec des consignes claires et très codifiées. L’IELTS est plus européen dans l’approche, avec des consignes parfois moins directives, plus subtiles, et une diversité d’exercices qui peut vous surprendre si vous aimez les formats rigides.

Selon votre projet, Erasmus, études ou immigration

Pour Erasmus ou les universités européennes, l’IELTS est souvent privilégié, car plus répandu en Europe, avec des scores exigés qui tournent souvent autour de 6.0 à 6.5. Pour les études aux États-Unis ou au Canada, le TOEFL est parfois requis, notamment pour certaines universités nord-américaines, attention aux scores minimum par compétence. Pour l’immigration, Canada, Royaume-Uni, Australie, les 2 tests sont généralement acceptés, mais l’IELTS est plus souvent mentionné dans les procédures officielles, avec parfois une version General Training nécessaire selon les cas.

Correspondance des scores IELTS et TOEFL par niveau CECRL

Selon les correspondances indicatives disponibles, un niveau A2 correspond à un IELTS entre 3.0 et 3.5, ou un TOEFL entre 32 et 41. Un niveau B1 correspond à un IELTS entre 4.0 et 5.0, ou un TOEFL entre 42 et 71. Un niveau B2 correspond à un IELTS entre 5.5 et 6.5, ou un TOEFL entre 72 et 94. Un niveau C1 correspond à un IELTS entre 7.0 et 8.0, ou un TOEFL entre 95 et 114. Un niveau C2 correspond à un IELTS entre 8.5 et 9.0, ou un TOEFL entre 115 et 120. Ces correspondances ne sont pas officielles à 100%, mais elles sont largement reconnues par les universités et les employeurs. Les 2 tests restent exigeants, le TOEFL est parfois considéré comme plus technique, surtout en Listening et en Writing, l’IELTS peut être plus piégeux dans les consignes et demande une bonne gestion du temps. Les 2 scores sont valables 2 ans.

Questions fréquentes sur la difficulté IELTS et TOEFL

Quel est le plus dur entre TOEFL et IELTS ?

Aucun des 2 n’est objectivement plus dur, cela dépend de votre profil, de votre aisance à l’oral en face-à-face ou au contraire de votre confort avec un format 100% informatisé. Je détaille aussi les différences de reconnaissance par pays et de prix dans mon article IELTS ou TOEFL, lequel choisir.

Le TOEFL est-il plus difficile que l’IELTS ?

Pas nécessairement, le TOEFL est souvent perçu comme plus technique et académique, notamment en Writing et en Listening, mais son format 100% informatisé peut aussi rassurer les candidats stressés par l’interaction humaine du Speaking IELTS. Tout dépend de vos points forts.

Est-ce que l’IELTS est difficile ?

L’IELTS est exigeant mais pas insurmontable avec une préparation adaptée. Je réponds en détail à cette question dans mon article IELTS, tout savoir sur ce test d’anglais.

Est-ce que le TOEFL est difficile ?

Le TOEFL demande une bonne maîtrise de l’anglais académique et une aisance avec les formats 100% informatisés, notamment pour la synthèse texte et audio en Writing. Il n’est pas plus difficile que l’IELTS dans l’absolu, mais son style plus technique peut désavantager les candidats moins habitués à l’anglais universitaire.

Il n’y a pas de test plus simple, seulement un test mieux adapté à votre manière de penser et de vous exprimer en anglais. Choisissez en fonction de votre profil, et non au hasard, c’est comme ça que vous obtiendrez le meilleur score le plus vite possible. Pour aller plus loin sur ma méthode de préparation complète, retrouvez tout le détail dans ma préparation complète pour les tests d’anglais, et si vous voulez voir concrètement comment j’ai construit mon propre score, je reviens en détail sur ma progression dans l’article sur mes 965 points au TOEIC.

Asma d’Aide test anglais,

Je vous aide à réussir votre test d’anglais en travaillant intelligemment et non durement 😉