La différence entre FOR et SINCE

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Quelle est la différence entre for et since ?

For et since servent tous les deux à parler du temps, mais ils ne répondent pas à la même question. For indique une durée et répond à la question combien de temps, comme dans for 5 years, pendant 5 ans. Since indique un point de départ dans le temps et répond à la question depuis quand, comme dans since 2018, depuis 2018.

Avec mon score de 965 sur 990 au TOEIC, je considère cette distinction comme un classique de la partie 5, celle des phrases à trous, où for et since apparaissent régulièrement parmi les quatre propositions de réponse. Dans mon article, je vous montre comment utiliser chacun des deux correctement, la place d’ago dans cette même famille de mots, et mes deux moyens mnémotechniques pour ne plus jamais hésiter.

Comment utiliser for en anglais ?

For s’utilise pour indiquer une durée, c’est-à-dire une période de temps mesurable, quel que soit le temps grammatical de la phrase. On dit I have lived here for 5 years, j’habite ici depuis 5 ans, ou she has been studying for 3 hours, elle étudie depuis 3 heures. Dans les deux cas, for précède un nombre suivi d’une unité de temps : minutes, hours, days, years.

For fonctionne avec tous les temps

Contrairement à since, for n’est pas réservé au present perfect. Il s’utilise aussi bien au passé, au présent qu’au futur : I stayed there for a week (je suis resté là-bas pendant une semaine, au prétérit), I will stay here for a week (je resterai ici pendant une semaine, au futur). C’est cette flexibilité qui rend for plus simple à repérer que since dans un texte à trous, mais elle explique aussi pourquoi une mauvaise lecture du contexte temporel de la phrase peut faire hésiter entre les deux au moment de choisir.

Comment utiliser le mot since en anglais ?

Since s’utilise pour indiquer le point de départ précis d’une action qui continue jusqu’à maintenant. Il répond à la question depuis quand, et non combien de temps. On dit I have lived here since 2018, j’habite ici depuis 2018, ou she has been studying since 10 AM, elle étudie depuis 10 heures. Since précède toujours un point précis dans le temps : une date, une année, une heure, ou un événement.

Since s’utilise presque toujours avec le present perfect ou le present perfect continuous, parce que l’action qu’il introduit a commencé dans le passé et se poursuit encore au moment où l’on parle. On dit aussi I have known her since we were kids, je la connais depuis que nous étions enfants : ici, since introduit une proposition complète plutôt qu’une simple date, mais la logique reste identique, un point de départ qui continue jusqu’à maintenant.

Comment utiliser for, since et ago ensemble ?

Ago complète cette famille de mots, mais il fonctionne à l’inverse de since : il s’utilise avec le prétérit simple, jamais avec le present perfect, pour une action ponctuelle et terminée. On dit I moved here 5 years ago, j’ai déménagé ici il y a 5 ans, et non I have moved here 5 years ago. Ago se place toujours après la durée, jamais avant, contrairement à for.

La confusion la plus fréquente porte sur for et ago, parce que les deux peuvent précéder la même durée. La différence tient au temps grammatical et au sens : I haven’t seen her for two days (je ne l’ai pas vue depuis deux jours, present perfect, l’absence continue jusqu’à maintenant) contre I saw her two days ago (je l’ai vue il y a deux jours, prétérit simple, un moment ponctuel et terminé dans le passé).

Quel temps utiliser avec since et for ?

Le temps le plus fréquemment associé à for et since est le present perfect, have ou has suivi du participe passé, parce que ces deux mots introduisent le plus souvent une action commencée dans le passé et qui continue au présent. Ce couple grammatical, present perfect plus for ou since, revient très régulièrement dans la partie 5 du TOEIC, où repérer immédiatement le temps attendu permet d’éliminer d’entrée les propositions au prétérit simple ou au présent simple. Le prétérit simple, lui, s’associe à ago, jamais à since ou for employés seuls dans ce sens de durée continue.

Comment traduire depuis en anglais, for ou since ?

Le mot français depuis peut se traduire par for ou par since selon ce qu’il précède. Depuis suivi d’une durée se traduit par for : depuis 5 ans devient for 5 years. Depuis suivi d’un point précis dans le temps se traduit par since : depuis 2018 devient since 2018. Une astuce rapide pour trancher au moment de traduire : si vous pouvez répondre à votre propre phrase par un nombre suivi d’une unité de temps, c’est for ; si vous répondez par une date ou un moment précis, c’est since.

Comment ne plus confondre for et since ?

Pour for, pensez au mot duration, durée : si vous pouvez remplacer for par pendant une durée de dans votre phrase, c’est probablement correct. I have been waiting for 2 hours (j’attends depuis 2 heures) devient ainsi I have been waiting for a duration of 2 hours. Pour since, pensez au mot starting point, point de départ : si vous pouvez remplacer since par à partir de, c’est probablement correct. I have been waiting since 8 AM devient I have been waiting starting from 8 AM.

Gardez ces deux exemples sous les yeux la prochaine fois que vous tombez sur une phrase à trous avec for ou since : c’est en les confrontant régulièrement à de vraies phrases, plutôt qu’en apprenant la règle par cœur, que la distinction devient automatique.

For et since en anglais, en vidéo

Si vous préférez une explication rapide, voici ma vidéo pour faire la distinction entre for et since en 60 secondes chrono.

Questions fréquentes sur for et since

Pour aller plus loin sur la grammaire du TOEIC

Pour progresser sur l’ensemble de la grammaire testée à la partie 5 du TOEIC, et pas seulement sur for et since, retrouvez toute ma méthode de révision dans ma préparation TOEIC complète.

Et si vous voulez voir concrètement comment la maîtrise de ces nuances de grammaire m’a permis de construire mon propre score, je reviens en détail sur ma progression, étape par étape et avec mes 30 conseils, dans mon article TOEIC 965 : est-ce un bon score ?. Bon courage, et n’hésitez pas à relire cet article juste avant votre prochain test blanc tant que le réflexe for ou since n’est pas automatique.

Asma d’Aide test anglais,

Je vous aide à optimiser votre score TOEIC en travaillant intelligemment et non durement 😉