Le gérondif en anglais : (-ing) et/ou l’infinitif (to)

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Qu’est-ce qu’un gérondif en anglais ?

Le gérondif en anglais, l’infinitif et le présent progressif peuvent sembler intimidants au premier abord. Avec mon score de 965 points sur 990, je vois pourtant que ces 3 formes deviennent vite un jeu d’enfant une fois qu’on comprend leur logique.

Voyons ensemble comment les différencier, et surtout quand utiliser chacune.

Gérondif, infinitif et présent progressif : les définitions

Le gérondif, la forme en ing

Le gérondif en anglais s’obtient en ajoutant simplement ing à la base verbale : to read devient reading. Il est utilisé dans de nombreux cas précis que je détaille plus bas.

L’infinitif, la forme avec to

L’infinitif est la base du verbe précédée de to, comme dans to read.

Le présent progressif, à ne pas confondre avec le gérondif

Le présent progressif sert à parler d’une action en cours. Il se forme avec l’auxiliaire to be au présent, suivi du verbe en ing : I am eating (je suis en train de manger). La forme en ing est la même que celle du gérondif, mais le rôle grammatical est différent.

Quand utiliser le gérondif en anglais

Après les prépositions

Une règle incontournable : après une préposition, on utilise toujours un verbe en ing. Exemple : she is good at swimming. Retenez que les prépositions attirent le ing, un peu comme un aimant.

Comme sujet d’une phrase

Le gérondif peut aussi être le sujet d’une phrase. Exemple : swimming is fun. Ici, swimming joue exactement le même rôle qu’un nom.

Après certains verbes spécifiques

Certains verbes appellent automatiquement le gérondif, comme enjoy, avoid ou mind. Exemple : I enjoy reading. Pensez à l’idée de profiter ou d’éviter, qui appelle souvent une action en cours plutôt qu’un but.

Dans des expressions courantes

Des expressions comme I don’t mind… ou it’s worth… utilisent aussi le gérondif. Exemple : I don’t mind waiting (ça ne me dérange pas d’attendre).

Quand utiliser l’infinitif avec to

Après certains verbes spécifiques

Certains verbes comme want, decide ou plan appellent directement l’infinitif. Exemple : I want to work from home.

Pour exprimer un but

L’infinitif s’utilise souvent pour indiquer une intention ou un objectif. Exemple : she went to the store to buy milk. Imaginez que to est une flèche qui pointe vers l’objectif.

Après les modaux, ni to ni ing

Les verbes modaux comme can, must ou should sont toujours suivis de la base verbale simple, sans to ni ing. Exemple : I can swim (je sais nager). L’erreur fréquente est justement d’ajouter l’un des deux après ces verbes.

Gérondif ou infinitif : les cas particuliers

Les verbes à double sens

Certains verbes comme stop ou remember changent de sens selon qu’ils sont suivis d’un gérondif ou d’un infinitif. I stopped smoking veut dire j’ai arrêté de fumer, tandis que I stopped to smoke veut dire je me suis arrêté pour fumer.

Les verbes de perception

Avec des verbes comme see, hear ou watch, le choix entre gérondif et infinitif apporte une nuance de sens. I saw him crossing the street signifie que vous avez vu une partie de l’action, tandis que I saw him cross the street signifie que vous avez vu toute l’action.

L’exception to plus verbe en ing

Il existe une exception où l’on combine to et ing, notamment avec l’expression look forward to. Exemple : I’m looking forward to seeing you (j’ai hâte de te voir).

Comment retenir le choix entre gérondif et infinitif

Les prépositions aiment le ing, donc préposition égale gérondif. Les intentions préfèrent to, donc but ou objectif égale infinitif. Les modaux n’aiment ni to ni ing, ils demandent juste la base verbale. Pour progresser durablement, mémorisez aussi la liste des verbes qui appellent systématiquement le gérondif ou l’infinitif, et entraînez-vous avec des exemples réguliers.

Le gérondif en anglais, en vidéo

Avec mon score de 965 sur 990 au TOEIC, j’ai enregistré une vidéo qui reprend la distinction entre gérondif, infinitif et présent progressif, avec plusieurs exemples supplémentaires.

Les questions que vous vous posez sur le gérondif en anglais

Qu’est-ce qu’un gérondif en anglais ?

C’est la forme en ing d’un verbe utilisée comme un nom, après une préposition, comme sujet de phrase, ou après certains verbes précis comme enjoy ou avoid.

Comment choisir entre le gérondif et l’infinitif en anglais ?

Regardez ce qui précède le verbe : une préposition appelle presque toujours le gérondif, une intention ou un but appelle l’infinitif avec to, et certains verbes imposent l’une ou l’autre forme par défaut, comme je le détaille plus haut.

C’est quoi le gérondif, exemple ?

Reading, swimming ou waiting sont des gérondifs. Dans I enjoy reading (j’aime lire) ou swimming is fun (nager est amusant), le mot en ing fonctionne comme un nom.

Quels sont les verbes suivis du gérondif en anglais ?

Enjoy, avoid, mind, finish et suggest font partie des verbes les plus courants suivis directement du gérondif, comme dans I enjoy reading ou I avoid eating late.

Pour progresser sur l’ensemble de la grammaire testée au TOEIC, et pas seulement sur le gérondif, retrouvez toute ma méthode dans ma préparation TOEIC complète. Et si vous voulez voir comment j’ai construit mon propre score en travaillant méthodiquement ce genre de règle, je reviens en détail sur ma progression dans l’article sur mes 965 points au TOEIC.

Asma d’Aide test anglais,

Je vous aide à optimiser votre score TOEIC en travaillant intelligemment et non durement 😉