Les 15 principales prépositions anglaises

Podcast: Play in new window | Download (Duration: 4:49 — 6.6MB)

(: S'inscrire au podcast via une plateforme : Apple Podcasts | Spotify | Amazon Music | Android | Deezer | Youtube Music | RSS

C’est quoi une préposition en anglais ?

Une préposition anglaise est un petit mot qui relie deux éléments d’une phrase pour exprimer une relation de lieu, de temps, de direction, de cause ou de manière : « at home », « on Monday », « for two hours ». Ces mots semblent secondaires, mais ils changent complètement le sens d’une phrase selon celui que vous choisissez, et ils comptent parmi les points les plus testés dans la partie 5 du TOEIC.

Avec mon score de 965 sur 990 au TOEIC, je considère la maîtrise des prépositions comme l’un des investissements les plus rentables pour progresser vite. Dans mon article, je vous présente les 15 prépositions anglaises les plus utilisées, chacune avec un exemple bâti autour du verbe « to work » pour faciliter la mémorisation, plus leurs autres usages fréquents.

Les 15 prépositions anglaises les plus utilisées, avec le verbe « to work »

At : un endroit ou un moment précis

« At » indique un lieu précis, une adresse ou un point de référence : « I work at the office » (je travaille au bureau), « She lives at 123 Main Street » (elle habite au 123 Main Street). Il indique aussi une heure ou un moment précis : « I wake up at 6 AM » (je me réveille à 6 heures), « We have lunch at noon » (nous déjeunons à midi). Il s’utilise enfin pour une vitesse, une température ou un prix : « The car was moving at 100 km/h » (la voiture roulait à 100 km/h).

On : une surface, un jour, un moyen de transport

« On » indique qu’un objet est en contact avec une surface : « The book is on the table » (le livre est sur la table). Il s’utilise pour les jours et les dates précises : « I have a meeting on Monday » (j’ai une réunion lundi), « My birthday is on July 18th » (mon anniversaire est le 18 juillet). Il sert aussi pour un moyen de transport (« She is on the bus », elle est dans le bus) ou un sujet de discussion (« He gave a lecture on climate change », il a donné une conférence sur le changement climatique).

In : l’intérieur, les périodes, les états

« In » indique qu’une chose ou une personne se trouve à l’intérieur d’un espace : « I work in a team » (je travaille dans une équipe). Il s’utilise pour les périodes de temps larges : « The meeting is in July » (la réunion est en juillet). Il peut aussi indiquer un état ou une condition : « He is in trouble » (il a des ennuis), « She is in love » (elle est amoureuse).

Of : la possession et l’appartenance

« Of » indique une relation de possession, d’appartenance ou de composition : « the success of the project » (le succès du projet). Il exprime aussi qu’une chose fait partie d’un ensemble : « a piece of cake » (un morceau de gâteau), ou une quantité : « a cup of tea » (une tasse de thé). C’est l’une des prépositions les plus fréquentes de l’anglais, très proche du « de » français dans son usage.

For : la durée, le but, le destinataire

« For » indique une durée : « I work for a tech company » (je travaille pour une entreprise de technologie), « I have been waiting for two hours » (j’attends depuis deux heures). Il exprime aussi un but (« She went to the store for some milk », elle est allée au magasin pour du lait) ou un destinataire (« This gift is for you », ce cadeau est pour toi).

From : l’origine ou la provenance

« From » indique l’origine géographique ou temporelle de quelque chose : « I work from home » (je travaille depuis chez moi), « She is from France » (elle vient de France). Il indique aussi une source ou une cause : « She suffers from allergies » (elle souffre d’allergies), ou un matériau : « This table is made from wood » (cette table est faite de bois).

To : la direction ou l’infinitif

« To » indique une direction ou un mouvement : « I go to work by train » (je vais au travail en train), « She is going to the store » (elle va au magasin). Il introduit aussi l’infinitif d’un verbe pour exprimer un but : « He went to study » (il est allé étudier). Il peut enfin indiquer à qui quelque chose est donné : « Give the book to John » (donne le livre à John).

Into : le mouvement vers l’intérieur

« Into » indique un mouvement ou une direction vers l’intérieur d’un espace : « Come into my office » (viens dans mon bureau), « She walked into the room » (elle est entrée dans la pièce). Il exprime aussi un changement d’état : « The caterpillar turned into a butterfly » (la chenille s’est transformée en papillon). Maîtriser la distinction entre « in » et « into » est un signe de compétence linguistique avancée, utile pour viser le niveau B2.

By : l’agent, le moyen, une limite de temps

« By » indique l’agent dans une phrase passive : « The book was written by J.K. Rowling » (le livre a été écrit par J.K. Rowling). Il exprime aussi un moyen : « She traveled by train » (elle a voyagé en train), ou une limite de temps : « Please submit the report by Friday » (veuillez soumettre le rapport d’ici vendredi). « I work by the deadline » (je travaille jusqu’à la date limite) illustre bien cette dernière nuance.

Across : d’un côté à l’autre

« Across » indique un mouvement ou une position d’un côté à l’autre d’une surface : « I work across different departments » (je travaille à travers différents départements), « She walked across the street » (elle a traversé la rue). Il s’utilise aussi au sens figuré : « The news spread across the country » (la nouvelle s’est répandue à travers le pays).

Around : autour de, une approximation

« Around » indique une position approximative ou un mouvement circulaire : « I work around the clock » (je travaille tout le temps), « There are many trees around the house » (il y a beaucoup d’arbres autour de la maison). Il sert aussi à exprimer une approximation de temps : « I’ll be there around 5 PM » (je serai là vers 17 heures).

Near : la proximité

« Near » indique la proximité géographique entre deux endroits : « I work near the city center » (je travaille près du centre-ville), « The school is near the park » (l’école est près du parc). Il peut aussi s’utiliser de façon plus figurée, pour une proximité dans le temps (« The deadline is near », la date limite est proche) ou une comparaison (« His performance was near perfect », sa performance était presque parfaite).

About : un sujet, une approximation

« About » introduit un sujet ou un thème : « We talked about the movie » (nous avons parlé du film), « What is this report about? » (de quoi traite ce dossier ?). Il exprime aussi une approximation : « I work about 40 hours a week » (je travaille environ 40 heures par semaine), « The meeting will start at about 3 PM » (la réunion commencera vers 15 heures).

With : l’accompagnement, l’instrument

« With » indique l’accompagnement : « I work with a whole team » (je travaille avec une équipe à part entière), « I went to the park with my friends » (je suis allé au parc avec mes amis). Il indique aussi l’instrument ou le moyen utilisé pour accomplir une action : « She wrote the letter with a pen » (elle a écrit la lettre avec un stylo), ou une cause : « He was trembling with fear » (il tremblait de peur).

Without : l’absence

« Without » signifie « sans » et indique l’absence de quelque chose ou de quelqu’un : « I cannot work without my computer » (je ne peux pas travailler sans mon ordinateur), « He went to the party without his phone » (il est allé à la fête sans son téléphone). Il s’utilise aussi pour l’absence d’une action : « You can’t leave without saying goodbye » (tu ne peux pas partir sans dire au revoir).

Quelles sont les 10 prépositions de lieu en anglais ?

Il n’existe pas de liste officielle unique limitée à 10, mais parmi les 15 prépositions présentées plus haut, celles qui décrivent le plus souvent un lieu sont : at, on, in, from, to, into, across, around, near et about. À ces prépositions polyvalentes s’ajoutent d’autres prépositions de lieu plus spécifiques, comme under, over, between, behind, in front of ou next to, qui décrivent des positions relatives précises entre deux objets.

Quelles sont les 10 prépositions les plus courantes en anglais ?

Selon la fréquence d’usage réelle de l’anglais, les 10 prépositions les plus courantes sont : of, in, to, for, with, on, at, from, by, et about. Vous remarquerez qu’elles figurent toutes parmi les 15 prépositions détaillées dans cet article : ce sont elles qui couvrent la grande majorité des situations rencontrées à l’oral, à l’écrit, et dans la partie 5 du TOEIC.

Exemple de préposition dans la partie 5 du TOEIC

Voici un exemple, construit dans le style de la partie 5 du TOEIC (texte à compléter), pour illustrer comment les prépositions sont testées à l’examen. Ce n’est pas une question officielle déjà tombée à l’examen, mais un exemple représentatif du type de piège que vous pouvez rencontrer :

Question type de la partie 5 du TOEIC

« The new policy will take effect _______ January 1st and will apply _______ all employees. » Options : A) at / for, B) on / to, C) in / with, D) by / from.

La bonne réponse est B) « on / to ». Une date précise comme « January 1st » appelle « on », pas « at » ni « in ». « Apply to » est la construction standard pour dire qu’une règle s’applique à un groupe de personnes. Les autres combinaisons associent des prépositions qui ne correspondent ni à l’une ni à l’autre partie de la phrase. C’est exactement ce type de double piège, deux prépositions à choisir dans la même phrase, qu’il faut savoir démêler rapidement à l’examen.

Les prépositions anglaises en vidéo

J’explique dans cette vidéo les 15 prépositions anglaises les plus utilisées, chacune avec un exemple bâti autour du même verbe pour faciliter la mémorisation.

Questions fréquentes sur les prépositions anglaises

Pour aller plus loin sur les prépositions du TOEIC

Pour approfondir la règle spécifique entre « in », « on » et « at », consultez mon article sur les prépositions in, on, at. Pour les phrasal verbs avec « up » et « down », direction mon article sur les prépositions up et down.

Si vous préparez votre TOEIC de zéro et que vous voulez structurer vos révisions de grammaire en même temps que le reste du programme, mon planning de révision complet sur comment avoir son TOEIC en 1 mois intègre des exercices ciblés sur les prépositions.

Je détaille aussi l’ensemble de ma méthode dans ma préparation TOEIC complète. Et si vous voulez savoir jusqu’où cette méthode peut vous mener, je raconte mon parcours du 600 au 965 sur 990, étape par étape et avec mes 30 conseils, dans mon article TOEIC 965 : est-ce un bon score ?. Bonne chance dans vos révisions, chaque petit progrès vous rapproche de votre objectif.

Asma d’Aide test anglais,

Je vous aide à optimiser votre score TOEIC en travaillant intelligemment et non durement 😉