Le son « TH » en anglais : comment ENFIN bien le prononcer !

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Comment se prononce le son TH en anglais ?

Vous galérez avec le son th en anglais ? Vous n’êtes pas seul. Ce son, absent du français, pose souvent problème aux francophones, notamment pour des mots comme think, this ou through. Bonne nouvelle : en quelques minutes, vous pouvez apprendre à le prononcer correctement.

Dans cet article, je vous montre les 3 façons de prononcer le son th en anglais, avec des exemples concrets et des astuces pratiques, pour éviter les erreurs courantes qui vous trahissent au TOEIC.

Pourquoi le son TH en anglais est-il si compliqué pour les francophones ?

Soyons honnêtes, ce son est un véritable casse-tête pour nous, car il n’existe tout simplement pas en français. Notre bouche n’a pas l’habitude de produire ce type de son, et du coup, on le remplace souvent par un s, un z ou un d. Résultat : un accent très marqué qui peut parfois nuire à la compréhension. Mais avec un peu de pratique et la bonne méthode, vous allez y arriver.

Quelles sont les 3 façons de lire le son TH en anglais ?

Contrairement à ce que beaucoup pensent, le son th en anglais ne se prononce pas toujours de la même manière. Il existe en réalité 3 variantes.

Le son sourd /θ/

Ce son se produit sans vibration des cordes vocales. Pour le prononcer correctement, placez la langue entre les dents, en la sortant légèrement, soufflez de l’air en gardant la langue en place, et ne faites aucun bruit avec votre gorge.

Exemples de phrases : We have three options for the new strategy (nous avons trois options pour la nouvelle stratégie), et Thank you for your help (merci pour votre aide).

Le son sonore /ð/

Cette fois, les cordes vocales vibrent lorsque vous prononcez le son. Placez la langue entre les dents comme pour le th sourd, soufflez de l’air, mais cette fois en faisant vibrer votre gorge.

Exemples de phrases : They think we should change the blueprint (ils pensent que nous devrions changer les plans), et This document needs to be signed today (ce document doit être signé aujourd’hui).

Les exceptions où le TH se prononce comme un T

L’anglais adore les exceptions : il existe des mots où le son th ne se prononce ni /θ/ ni /ð/, mais plutôt comme un T.

Pour vérifier une prononciation ou une traduction, je vous recommande Cambridge Dictionary pour écouter la prononciation des mots, et WordReference pour la traduction et les explications en français.

Quand prononcer the en « ðə » et quand le prononcer en « ði » ?

Le mot the, qui contient justement le son th en anglais, se prononce en réalité de deux façons différentes selon le mot qui suit. Devant un mot commençant par un son consonne, the se prononce ðə, comme un e muet, par exemple dans the cat ou the book. Devant un mot commençant par un son voyelle, the se prononce ði, plus proche de thi, par exemple dans the apple ou the hour, où le h est muet et laisse place au son voyelle. C’est le son entendu, pas la lettre écrite, qui détermine la prononciation : the hour se prononce ði car hour commence par un son voyelle malgré le h.

Comment les Américains prononcent-ils le son TH en anglais ?

En anglais américain standard, le son th en anglais se prononce exactement de la même manière qu’en anglais britannique standard, avec les mêmes sons /θ/ et /ð/ décrits plus haut. En revanche, certains accents régionaux américains, notamment à New York, Chicago ou Philadelphie, remplacent parfois ce son par un d ou un t dans le langage familier, un phénomène que les linguistes appellent le th-stopping (source : Wikipedia, Th-stopping). Pour le TOEIC, qui teste un anglais standard, la prononciation académique du th en /θ/ et /ð/ reste la référence à viser.

Comment s’entraîner à bien lire et prononcer le TH en anglais ?

Trouvez un miroir et placez bien votre langue entre vos dents. Répétez des mots-clés comme think, this ou there. Entraînez-vous ensuite avec des phrases complètes en exagérant volontairement la prononciation. Écoutez des natifs et imitez-les, dans des podcasts, des vidéos YouTube ou des séries en version originale. Enfin, faites un enregistrement de votre propre voix pour comparer votre accent et suivre vos progrès.

Pourquoi bien prononcer le son TH en anglais est essentiel pour le TOEIC ?

Si vous préparez le TOEIC classique, la prononciation correcte du son th est un vrai atout : elle améliore votre compréhension orale, puisque vous reconnaissez mieux les mots en écoutant, et elle vous évite les erreurs qui trahissent un accent français si vous êtes amené à vous exprimer à l’oral.

Si vous préparez le TOEIC 4 Skills, notamment la section Speaking, la prononciation du son th en anglais devient un critère clé d’évaluation. Vous serez jugé sur votre clarté et votre intelligibilité, c’est-à-dire votre capacité à être compris facilement par un anglophone natif, sur votre fluidité et votre confiance à l’oral, et sur la réduction de votre accent français. L’erreur la plus fréquente chez les candidats francophones consiste à transformer think en sink ou this en zis, ce qui accentue l’accent et peut pénaliser le score. Entraînez-vous en lisant à voix haute des phrases contenant le son th en anglais, tout en vous enregistrant : vous verrez vite la différence.

Le son TH en anglais en vidéo

Pour tout comprendre en quelques minutes, j’ai résumé la prononciation du son th en anglais en vidéo, avec mon score de 965/990 au TOEIC comme repère de ce qu’une bonne prononciation permet d’atteindre à l’oral.

Les questions fréquentes sur le son TH en anglais

Comment se prononce le son TH en anglais ?

De 2 façons principales : sourd /θ/, sans vibration des cordes vocales, comme dans think, et sonore /ð/, avec vibration, comme dans this. Dans les deux cas, la langue se place entre les dents.

Comment les Américains prononcent-ils le son th ?

De la même façon qu’en anglais britannique standard, avec les sons /θ/ et /ð/. Certains accents régionaux américains remplacent parfois ce son par un d ou un t dans le langage familier, mais ce n’est pas la norme enseignée ni attendue au TOEIC.

Comment lire TH ?

Il n’existe pas de règle unique : la plupart des mots avec th se lisent /θ/ ou /ð/ selon le mot, sauf quelques exceptions comme Thomas ou Thailand, qui se lisent avec un simple T. En cas de doute sur un mot précis, un dictionnaire comme Cambridge Dictionary donne la prononciation exacte.

Quand prononcer the ou thi ?

The se prononce ðə devant un son consonne (the cat) et ði, proche de thi, devant un son voyelle (the apple). C’est le son du mot suivant qui compte, pas sa lettre initiale.

Pour progresser sur l’ensemble des 7 parties du TOEIC, et pas seulement sur la prononciation, retrouvez toute ma méthode de révision dans ma préparation TOEIC complète. Et pour voir comment une bonne prononciation s’inscrit dans une préparation globale, je raconte ma progression jusqu’à 965 points dans l’article sur mes 965 points au TOEIC.

Asma d’Aide test anglais,

Je vous aide à optimiser votre score TOEIC en travaillant intelligemment et non durement 😉