Les phrasal verbs en anglais – 7/30 : TO WORK
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Les principaux phrasal verbs en anglais avec WORK
Les phrasal verbs en anglais to work font partie des expressions les plus polyvalentes de la langue anglaise. On les retrouve dans la gestion de projet, les échanges d’équipe, mais aussi dans la vie de tous les jours quand on parle de sport, de santé ou de surmonter une période difficile. Pourtant, leur logique reste floue pour beaucoup d’apprenants francophones, faute d’en comprendre le mécanisme interne. Retrouvez toute ma méthode de préparation dans ma préparation TOEIC complète, ou mon parcours personnel et mes 30 conseils dans mon article TOEIC 965 : est-ce un bon score ?
Dans cette section, chaque déclinaison est présentée avec une traduction directe, une définition simple, un exemple ancré dans le monde professionnel ou quotidien et l’explication de la particule. L’objectif : que ces expressions deviennent un réflexe naturel, pas un effort de mémorisation. Tous les meilleurs épisodes dans mon article : Podcast pour apprendre l’anglais
01
To work out
Traduction
Résoudre. Trouver une solution. S’entraîner physiquement.
Définition
Trouver la réponse à un problème en réfléchissant méthodiquement, ou pratiquer une activité physique pour se dépenser.
Exemple
« The team needs to work out the details before presenting the proposal. »
L’équipe doit régler les détails avant de présenter la proposition.
Explication de la particule
OUT exprime l’idée de faire sortir quelque chose de confus jusqu’à obtenir un résultat clair et visible. Quand vous work out un problème, vous extrayez la solution de la complexité. Au sens sportif, vous faites sortir l’énergie de votre corps.
02
To work in
Traduction
Insérer. Intégrer quelque chose dans un plan ou un emploi du temps.
Définition
Ajouter un élément supplémentaire à l’intérieur d’un planning ou d’une organisation déjà en place, sans tout restructurer.
Exemple
« I’ll try to work in a quick meeting with the client this afternoon. »
Je vais essayer d’intégrer une réunion rapide avec le client cet après-midi.
Explication de la particule
IN exprime l’idée d’introduire quelque chose à l’intérieur d’une structure existante. Vous ne reconstruisez pas tout, vous glissez quelque chose de nouveau dans les espaces disponibles.
03
To work on
Traduction
Travailler sur. Se concentrer sur quelque chose pour l’améliorer.
Définition
Consacrer du temps et de l’énergie à une tâche, un projet ou une compétence dans le but de l’améliorer ou de le faire avancer.
Exemple
« He is working on improving his presentation skills. »
Il travaille à améliorer ses compétences en présentation.
Explication de la particule
ON exprime la concentration, le maintien de l’effort sur une cible précise. C’est une image de persistance et d’attention soutenue, comme une lumière dirigée sur un seul point.
04
To work up
Traduction
Développer. Générer progressivement. Construire par étapes.
Définition
Créer ou faire monter quelque chose graduellement, un plan, une émotion, un appétit, une idée, jusqu’à ce qu’il atteigne sa pleine forme.
Exemple
« He worked up a thorough plan for the new product launch. »
Il a préparé un plan détaillé pour le lancement du nouveau produit.
Explication de la particule
UP exprime une montée progressive, une intensification. Vous le construisez de bas en haut, comme une structure qui prend de la hauteur couche par couche.
05
To work through
Traduction
Traverser. Surmonter une difficulté étape par étape.
Définition
Progresser à travers une situation difficile, un problème complexe ou une période éprouvante, en avançant méthodiquement jusqu’à en sortir.
Exemple
« The team is working through a lot of challenges this quarter. »
L’équipe traverse de nombreuses difficultés ce trimestre.
Explication de la particule
THROUGH exprime la traversée complète d’un espace ou d’une difficulté, de l’entrée jusqu’à la sortie, comme un tunnel qu’on ne peut pas contourner.
06
To work off
Traduction
Éliminer. Se débarrasser de quelque chose par l’effort.
Définition
Faire disparaître quelque chose d’indésirable, une dette, du stress, des calories, une tension, en travaillant ou en se dépensant physiquement.
Exemple
« He is working off the debt by taking extra shifts. »
Il rembourse sa dette en faisant des heures supplémentaires.
Explication de la particule
OFF exprime la séparation, la disparition d’un poids. Vous travaillez jusqu’à ce que cela parte, jusqu’à ce que cela tombe de vos épaules.
07
To work around
Traduction
Contourner. Trouver une solution de rechange face à un obstacle.
Définition
Trouver un moyen de progresser malgré un problème ou une contrainte, en cherchant un chemin alternatif plutôt qu’en affrontant l’obstacle de front.
Exemple
« We’ll need to work around the scheduling conflicts. »
Nous devrons contourner les conflits d’horaires.
Explication de la particule
AROUND exprime le mouvement qui passe autour d’un obstacle sans le traverser ni le supprimer, comme un chemin bloqué qu’on contourne plutôt que de défoncer.
08
To work something into something
Traduction
Intégrer. Inclure quelque chose à l’intérieur d’un tout.
Définition
Incorporer un élément dans un ensemble plus large, un plan, une routine, un projet, un programme, de façon à ce qu’il en fasse naturellement partie.
Exemple
« Can we work this feature into the next software update? »
Pouvons-nous intégrer cette fonctionnalité à la prochaine mise à jour logicielle ?
Explication de la particule
INTO exprime l’idée d’aller à l’intérieur d’un tout déjà constitué. Vous ne posez pas un élément en surface, vous l’insérez en profondeur, dans le tissu même de ce qui existe déjà.
Tableau récapitulatif des phrasal verbs WORK
| Phrasal verb | Traduction courte | Particule et logique |
|---|---|---|
| To work out | Résoudre, s’entraîner | OUT : faire sortir un résultat clair |
| To work in | Insérer, intégrer | IN : introduire dans une structure existante |
| To work on | Se concentrer sur | ON : effort soutenu sur une cible |
| To work up | Développer, générer | UP : montée progressive, construction |
| To work through | Traverser, surmonter | THROUGH : progresser de bout en bout |
| To work off | Éliminer par l’effort | OFF : séparation, disparition d’un poids |
| To work around | Contourner | AROUND : trouver un chemin alternatif |
| To work something into something | Intégrer dans un tout | INTO : insertion en profondeur |
Testez vos connaissances : QCM phrasal verbs en anglais – To Work
Cinq mises en situation professionnelles et quotidiennes pour vérifier que vous avez bien assimilé les phrasal verbs en anglais to work.
Question 1 : Vous avez accumulé beaucoup de stress après une semaine intense. Vous décidez d’aller courir pour vous défouler et évacuer la tension. Quelle expression décrit le mieux cette démarche ?
a) « I went for a run to work through some stress. »
b) « I went for a run to work off some stress. »
c) « I went for a run to work up some stress. »
To work off signifie éliminer quelque chose d’indésirable par l’effort physique. Ici, la course est le moyen de faire disparaître la tension accumulée. To work through convient pour traverser une difficulté psychologique ou professionnelle de façon méthodique, et to work up signifie construire ou générer quelque chose progressivement. Aucun des deux ne décrit une élimination par l’activité physique.
Question 2 : Votre équipe fait face à plusieurs difficultés importantes ce trimestre. Vous encouragez vos collègues à avancer méthodiquement, problème par problème. Quelle phrase utilisez-vous ?
a) « We need to work around these challenges one by one. »
b) « We need to work off these challenges one by one. »
c) « We need to work through these challenges one by one. »
To work through signifie progresser à travers une difficulté étape par étape jusqu’à en sortir. C’est exactement l’image d’une équipe qui avance méthodiquement face aux obstacles. To work around implique de contourner un problème sans l’affronter, et to work off signifie l’éliminer par l’effort. Aucun des deux ne décrit une progression méthodique à travers des défis.
Question 3 : Vous préparez le lancement d’un nouveau produit et vous devez trouver une solution à un problème logistique complexe. Quelle expression décrit ce que vous faites ?
a) « We need to work out the logistics before the launch date. »
b) « We need to work in the logistics before the launch date. »
c) « We need to work up the logistics before the launch date. »
To work out signifie résoudre un problème ou trouver une solution en réfléchissant méthodiquement. C’est le sens exact requis ici : identifier et résoudre les questions logistiques ouvertes. To work in désigne l’insertion dans un planning, et to work up désigne la construction progressive de quelque chose. Ni l’un ni l’autre ne porte l’idée de résolution d’un problème complexe.
Question 4 : Un client souhaite ajouter une nouvelle fonctionnalité à un projet déjà bien avancé. Vous évaluez si c’est possible de l’inclure sans tout reprendre. Quelle phrase correspond à cette situation ?
a) « Let’s see if we can work this feature around the project. »
b) « Let’s see if we can work this feature into the project. »
c) « Let’s see if we can work this feature through the project. »
To work something into something signifie intégrer un élément à l’intérieur d’un ensemble existant. C’est précisément le sens recherché : inclure une nouvelle fonctionnalité dans un projet déjà en cours. To work around signifie contourner un obstacle, et to work through signifie traverser une difficulté. Aucun des deux ne décrit une intégration dans un tout existant.
Question 5 : Votre agenda est déjà chargé, mais un collègue vous demande de trouver un créneau pour une réunion rapide cet après-midi. Quelle expression utilisez-vous pour accepter ?
a) « I’ll try to work in a quick meeting this afternoon. »
b) « I’ll try to work out a quick meeting this afternoon. »
c) « I’ll try to work up a quick meeting this afternoon. »
To work in signifie insérer quelque chose dans un emploi du temps déjà rempli, trouver un créneau disponible sans tout restructurer. C’est exactement la situation décrite. To work out implique de résoudre un problème, et to work up de construire quelque chose progressivement. Aucun des deux ne correspond à l’ajout d’un rendez-vous dans un planning chargé.
Pour aller plus loin
Envie d’entendre ces huit phrasal verbs dans de vraies conversations du quotidien et du monde professionnel ? Retrouvez l’épisode complet consacré à la famille WORK sur le podcast Learn English with Podcasts, et abonnez-vous à la chaîne pour suivre les trente familles de la série sans en manquer une seule.
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